Per inagurare la sezione di pickleball abbiamo posto alcune domande a Vittoria De Paquale, fresca vincitrice della medaglia d'argento in doppio femminile e della medaglia di bronzo in singolare ai campionati nazionali di pickleball 2024.
Come i lettori che praticano il badminton da qualche tempo sapranno, Vittoria è nota da noi, con anni di tornei alle spalle. Quindi, chi meglio di lei per affrontare il tema dei giocatori di badminton che ci provano anche nel pickleball, ora che (perlomeno temporanemante) questo sport fa parte della grande famiglia della FiBa?
Ti conoscevamo come giocatrice di badminton. Ti ritroviamo ora fra le migliori rappresentanti femminili di pickleball. Quanto tempo fa e come è nato questo interesse?
Ciao Giovanni e ciao a tutti gli appassionati di badminton.news. In realtà è nata quasi per caso, come al solito mio papà è stato quello che mi ha convinto a provare a giocare nei nuovissimi campi di Ricca di Diano d’Alba e successivamente ad iscrivermi alle prime ATP Finals di Torino dove alla prima partecipazione abbiamo vinto il titolo in coppia con la mia socia Clara Graziano.
Ti alleni e giochi direttamente in palestra sul campo di badminton oppure lo fai presso strutture che prevedono campi specifici per il pickleball?
Mi sono allenata tutta l’estate nei campi all’aperto dell’Arena Pickleball di Ricca che mette a disposizione 4 bellissimi campi, mentre la stagione invernale la conduco principalmente su un campo specifico per il pickleball al coperto e in palestra. Per ora ho sfruttato poco i campi da badminton già segnati ad Alba anche se vorrei farlo di più in futuro.
Ti prepari con una vera e propria squadra oppure semplicemente giocando fra amici?
Mi preparo con la squadra della Pickleball Arena che prima di tutto sono amici, poi compagni di gioco.
Quanto tempo dedichi al pickleball?
Nella stagione invernale faccio circa 3 allenamenti a settimana più la palestra, nella stagione estiva le ore aumentano, sono arrivata a giocare anche tutti i giorni.
Sei passata in modo definitivo al pickleball oppure continui a seguire anche il badminton attivamente, giocando in palestra?
Avevo già smesso anni fa con il badminton purtroppo per incompatibilità di orari e poca motivazione. Il pickleball mi ha dato nuova energia per tornare sul campo. Credo che giocare ad alti livelli ad entrambi gli sport sia molto difficile per la diversità di lunghezza della racchetta e di sensibilità, ma mai dire mai.
Quanto ritieni possa portare vantaggio avere giocato a badminton precedentemente?
Sicuramente la mia attitudine a conquistare la rete e portarmi sempre verso avanti rimane piuttosto unica rispetto alle tenniste che provano questo sport e rimangono maggiormente a giocare sul fondo campo. Inoltre la velocità negli spostamenti e i riflessi pronti mi aiutano molto.
Sono solamente le dimensioni del campo oppure vedi altre analogie nei due sport?
Sicuramente per entrambi è fondamentale la coordinazione con la racchetta e il gioco al volo in alcuni aspetti è molto simile. Per tutto il resto invece è molto diverso.
Hai giocato in precedenza anche con regolarità a tennis oppure a ping pong, che sembrano avere più analogie con il pickleball rispetto al badminton?
Non ho mai giocato ad altri sport di racchetta.
Partecipi a diversi tornei di pickleball in giro per l'Italia oppure hai principalmente seguito la "road to Torino" e basta?
Quest’anno ho fatto alcuni tornei dell’Italian Pickleball tour e la competizione a squadre estiva che prevedevano tappe in tutta Italia oltre alla road to torino per la qualificazione alle ATP finals.
Il pickleball in Italia è all 100% dominio della FiTP. Pensi che possa cambiare qualcosa ora che anche la FiBa ha ottenuto il diritto di gestirlo? Oppure ritieni che come FiBa siamo partiti troppo tardi? Oppure la differenza in fase organizzativa e di potere fra le due federazioni giocherà un ruolo definitivo?
La FITP sta vivendo un momento d’oro con Sinner e Paolini e tutto il movimento. Vista la notevole risonanza mediatica di questo periodo e i relativi introiti che permettono investimenti da parte della FITP molto maggiori nel pickleball non ritengo ci sarà partita. Comunque, si vedrà!
Dato che per partecipare al campionato dovevi essere iscritta alla FiTP è stato un tesseramento "obbligatorio" per giocare a pickleball oppure comunque praticavi attivamente il tennis oppure il padel, quindi eri già tesserata?
No, sono una nuova tesserata
Pensi che il pickleball possa arrivare a numeri simili a quelli che attualmente presenta il padel?
Il potenziale è addirittura maggiore secondo me. La facilità di costruzione dei campi e degli impianti nonché una giocabilità adatta a tutte le età e capacità, fa del pickleball uno sport imbattibile su molti fronti.
Pensi che la creazione di nuovi campi di pickleball continuerà ai ritmi attuali in Italia oppure le società di badminton potranno approfittare dei campi già esistenti e soprattutto al coperto e al caldo in inverno?
Il problema principale secondo me è che non tutte le pavimentazioni sono adatte al gioco del pickleball quindi spesso è difficile avere un impianto polivalente. Tuttavia si può sempre provare
Ritieni che il pickleball sia più semplice da imparere del badminton? E che si adatti meglio anche a persone meno atletiche?
Certamente ha meno varianti del badminton e fisicamente è meno impegnativo. A livello di velocità di gioco e riflessi direi che è paragonabile.
Quali traguardi vorresti raggiungere personalmente nel pickleball? La nazionale italiana è uno di questi?
Quest’anno vorrei partecipare a tornei all’estero per misurarmi con il livello europeo e migliorare. La nazionale italiana è un sogno che mi piacerebbe realizzare un giorno.
Preferisci giocare il singolare oppure i doppi?
Diciamo che non saprei scegliere.
Possiamo affermare che le due discipline siano molto diverse fra di loro?
Sono due discipline molto differenti, il singolo è più tennistico mentre il doppio è l’essenza del pickleball perché più di riflessi e tattica.
Rispetto al badminton più o meno diversità fra singoli e doppi?
Secondo me c’è più differenza perché si usano colpi diversi.
Quali sono i prossimi tornei di pickleball nei tuoi piani?
Dopo la pausa invernale sto preparando il torneo dell’epifania di Padova e quello di Roma.
Hai già pensato alla qualifica di allenatore di pickleball (oppure l'hai già fatta)? Se sì, la farai con la FiTP oppure con una delle società "alternative"? Oppure aspetti che sia la FiBa ad organizzare qualcosa di simile?
Ho appena concluso il corso con la PTR che per il pickleball è PPR Professional Pickleball Registry con la fortissima Sarah Ansboury, corso che consiglio a tutti gli aspiranti allenatori e praticanti.
Grazie, Vittoria! Hai portato un po' di luce a questa disciplina che per la maggior parte di noi è ancora abbastanza un'incognita.
Auguri per il tuo futuro nel pickleball. E chissà ... magari quando raggiungerai l'età dei master tornerai a giocare anche a qualche torneo di badminton :)
